Archäologie

Die Höhle Donja Cerovačka oder Turkaljeva ist Teil eines Höhlenkomplexes, der aus drei Höhlen (Untere, Mittlere und Obere) besteht und sich im südöstlichen Teil des Velebit an den steilen Nordhängen des Crnopac-Massivs entlang des südöstlichen Randes von Gračačko polje befindet. Ein schmaler, mit Schutthalde bedeckter Höhleneingang wurde im Jahr 1913 während der Schienenarbeiten an der Bahnlinie Zagreb - Split entdeckt, die unter der Leitung des Ingenieurs Nikola Turkalj und des ersten Forschers und Beschützers der Höhle stattfanden.

Unmittelbar nach ihrer Entdeckung wurden Beweise menschlicher Nutzung der Unteren Höhle festgestellt. Bereits in den ersten fünfzig Metern vor dem Eingang lagen auf dem Boden viele Scherben von Keramikgefäßen, die, wie Turkalj sagt, „unter den Füßen knarren und zerbrechen“. Die ersten ausschließlich archäologischen Ausgrabungen in der Unteren Höhle wurden 1966 und 1967 von Ružica Drechsler-Bižić vom Archäologischen Museum in Zagreb im Haupthöhlenkanal durchgeführt. Bei dieser Gelegenheit wurde eine größere Menge Fragmente von Keramikgefäßen und eine geringere Anzahl von Metallartefakten gesammelt, die der Spätbronzezeit zugeschrieben werden.

Neue Daten zeigen die wahre Funktion der unteren Cerovac-Höhle. Sie wurden nur durch umfangreiche archäologische Schutzforschungen im Jahr 2019 gesammelt. Diese Daten waren eine Voraussetzung für die Arbeiten an der Promenade und den Wiederaufbau der Beleuchtungsanlage in der Höhle. Schon vor Beginn der Recherchen war klar, dass die archäologischen Ausgrabungen in der Unteren Höhle anspruchsvoll werden. Und das nicht nur wegen der Kälte in der Höhle, Lichtmangel und stellenweise durch Tropf- und Pressung entstandener Schlamm, sondern auch wegen der Kälte in der Höhle, und äußerst großen und langgestreckten Grabungsflächen und extrem großen Mengen an bereits an der Oberfläche sichtbarem archäologischem Material, das dokumentiert, gesammelt und aufbereitet werden musste. Die Baugrube umfasste einen Bereich 120 Meter vom Eingang entfernt und Sondierungsbaugruben an zwei Stellen außerhalb der Trasse.

Aufgrund von Geldfunden wird die jüngste menschliche Tätigkeit in der Höhle – mit Ausnahme moderner Eingriffe von der Entdeckung bis heute – grob in das 13. Jahrhundert datiert. Aufgrund der geringen Fundmenge kann beschlossen werden, dass die Höhle im Mittelalter gelegentlich, wahrscheinlich als Unterschlupf, genutzt wurde. Die älteste und archäologisch bedeutendste Phase menschlichen Wirkens sind die Werke und Funde aus der Spätbronzezeit (14. bis 10. Jahrhundert v. Chr.).

Durch Forschungen wurden große Mengen an Fragmenten von Keramikgefäßen und eine bedeutende Menge von Objekten aus Bronze, Bernstein, Knochen, Keramik und Stein, wie zum Beispiel Kostümteile, Schmuck und Werkzeuge. Die Mehrheit der Funde sind bis zu 3,5 Tonnen Fragmente von Keramikgefäßen, und dies ist die bisher reichste Sammlung solcher Funde im Gebiet von Lika und dem Hinterland der östlichen Adriaküste. Die Analyse der Fragmente von Keramikgefäßen zeigte, dass die überwiegende Mehrheit zu größeren Gefäßen für die Lebensmittellagerung gehörte. Dass die Höhle als Nahrungsspeicher diente, wurde durch eine größere Menge an karbonisiertem Pflanzenmaterial, hauptsächlich Getreide, und den Überresten von Holzkonstruktionen, die am Rand des Höhlenkanals gefunden wurden, festgestellt. Die gesammelten Daten bestätigen, dass der Eingangsbereich der Höhle in der Spätbronzezeit vor allem als Lebensmittellager, aber auch als gelegentlicher Aufenthaltsort diente.

Die durchgeführten archäologischen Forschungen haben die Ergebnisse früherer Forschungen erheblich ergänzt, und eine detailliertere Analyse der großen Datenmenge, die während der Forschung gesammelt wurde, wird ein besseres Verständnis der Nutzung der unteren Cerovac-Höhle in der Vergangenheit ermöglichen.

Mehr zur Geschichte der Höhle und den Ergebnissen der archäologischen Forschung:

https://hrcak.srce.hr/file/367802